Lezing Kunstgeschiedenis

Drijvende waterlelies, een vrouw met voile die wandelt door een veld met klaprozen, welgestelde kinderen die ezeltje rijden in Parc Luxembourg, balletdanseressen die hun positie aan de barre oefenen. Een willekeurige greep uit de kleurrijke geschiedenis van de Franse Impressionisten.

Waar komen de mythes rondom het Impressionisme als succesvolle kunsthistorische stroming vandaan? Wie waren deze kunstenaars, schilderden ze voor hun plezier of moest er geld worden verdiend. Waren er vrouwelijke kunstenaressen actief, of was het een ontoegankelijk bolwerk van vrienden onder elkaar. Profiteerden de kunstenaars als: Monet, Sisley, Renoir, Degas, Pissarro en Bazille van de ‘booming’ kunstmarkt. Hoe kritisch waren de recensenten van kranten en tijdschriften in die tijd? Uit diverse studies blijkt dat de voorhoede van de Impressionisten als vlug gerekend werd tot de gevestigde orde. En tegen welke maatschappelijke ontwikkelingen vond dit alles plaats? De kruitdampen van de verwoestende Frans-Duitse oorlog (1871-’72) en de Parijse Commune waren nauwelijks opgetrokken. Veel kunstenaars waren onder de wapenen geroepen. Sommigen (Bazille) stierven jong anderen ondervonden mentale of fysieke problemen.

Aan de hand van een power point presentatie zullen in deze lezing diverse invalshoeken belicht worden om een genuanceerd beeld te schetsen van het ooit zo bejubelde Impressionisme. De rol van de fotografie komt aan de orde. Ook de inspirerende invloed van twee vrouwelijke kunstenaressen: Berthe Morisot en Mary Cassatt wordt uit de doeken gedaan. Morisot hield een uitgebreid dagboek bij, zodat we getuigen zijn van haar strijd om ‘gezien’ te worden. Dat is haar uiteindelijk goed gelukt net als haar van origine Amerikaanse vriendin Mary Cassatt. Speelde daarin mee dat ze beiden van gegoede afkomst waren? Of was hun doorzettingsvermogen groot en konden ze de onvermijdelijke teleurstellingen incasseren. En waren er nog schandalen, onderlinge ruzies en vetes? Ja die waren er zeker, net als de mythes. De ontstaansgeschiedenis van het Impressionisme hangt vooral van mythes aan elkaar. De realiteit was weerbarstiger en minder zonnig dan algemeen wordt aangenomen.